המטרה: למצוא את פסל הארד השלישי

בתגלית סנסציונית לפני כמעט 50 שנה, גרף הקראביניירי האיטלקי (כוח המשטרה הצבאית של איטליה) מהים ליד ריאס בקלבריה שני לוחמי ארד יווניים עתיקים שנשמרו בצורה יוצאת דופן. כעת, אנטוניו טריפולי, ראש העירייה, מארגן חפירה גדולה מתחת למים במטרה למצוא פסל ארד שלישי. החיפוש הוא אחת מכמה יוזמות שתוכננו בריאס לציון יום השנה ה-50 לגילוי, שיתקיים בשנה הבאה, עם מוזיאון חדש, כנסים בינלאומיים ופסל ארד שהוזמן לאחרונה.

שני פסלי הברונזה מהמאה החמישית לפני הספירה, שנתגלו במקרה על ידי צוללן חובב, סטפנו מריוטיני, שוכנים כעת בחדר מבוקר אקלים במוזיאון הארכיאולוגי הלאומי של רג'יו קלבריה. נכון להיום היו רק שתי חפירות קטנות של האתר, ולא ברור כיצד הגיעו פסלי הברונזה לחוף ריאס. אחת מהתיאוריות היא שאונייה רומית טבעה בזמן שהעבירה את הפסלים מיוון.

ג'וזפה בראגו, עיתונאי חוקר בקלבריה, משוכנע שישנם רמזים נוספים, אם לא עוד פסל, שמחכים להתגלות. בהצהרות רשמיות בשנת 1972, אמר מריוטיני לקראביניירי שהוא זיהה קבוצת פסלי ארד והוסיף כי לאחת יש "ידיים פתוחות ורגל אחת מול השנייה" - תיאור שאינו תואם את שני פסלי הארד המוצגים כעת ברג'יו קלבריה. יתר על כן, בדיקות סונאר שערכו חוקרים עם ספינה אמריקאית בשנת 2004 מצביעים על כך שיכולים להיות חפצים מתכתיים משמעותיים נוספים בקרבת מקום הגילוי המקורי.

בראגו וטריפולי כינסו ועדה מדעית בת עשרה אנשים בראשות הארכיאולוג התת ימי המוביל לואיג'י פוזאטי כדי לערוך בדיקה חדשה של האתר.

החפירות מתוכננות להתקיים לפני הקיץ הבא בשלושה שלבים, שימשכו לפחות תשעה שבועות סך הכול. הם יתמקדו במיקומים שבהם החוקרים האמריקאים זיהו אובייקטים מתכתיים, שטח רחב שמסביב לאתר החפירה של הארכיאולוג נינו לאמבליה בשנת 1973, ואתר ארכיאולוגי תת ימי מימי הביניים. "תיאוריה אחת היא שאונייה שנשאה את הארד טבעה בשנת 1500 לערך ולא בתקופה הרומית, אז אנחנו רוצים לבדוק אם זה יכול להיות נכון", אומר בראגו. עלות הפרויקט צפוי להגיע ליותר מ-350,000 אירו.

טריפולי גם מקווה ליצור מוזיאון מולטימדיה בריאס המוקדש לגילוי מ-1972. למרות שהפסלים המקוריים נותרו ברג'יו קלבריה, המוזיאון החדש יציג תמונות תלת מימד של הברונזה "בפירוט מהמם", הוא מספר לעיתון האמנות.

עם תקציב ראשוני של כ-500 אלף יורו, ניתן יהיה לשכן אותו בבניין ליד החוף שהוחרם לאחרונה מ"נדראנג'טה", המאפיה הקלברית. ראש העיר אומר שהוא גם במגעים להקמת בית ספר לארכיאולוגיה תת ימית במקום, בתמיכת פוזאטי.

הצעות נוספות ליום השנה כוללות פרס לספרות, פסל חדש המציין את הנקודה בה נמצאו חפצי האמנות היווניים ויומיים של כנסים עם תרומות ממומחי ארכיאולוגיה ומורשת תרבות בינלאומיים.

עם זאת, עדיין לא ברור כיצד תשלם העירייה את החשבון על חגיגות השאפתנות שלה, שעלויותה מוערכות בסך של 2.5 מיליון יורו. ריאס ביקשה תמיכה כספית מהממשלה האזורית בקלבריה, אך ייתכן שזו לא תקבל החלטה רק לאחר הבחירות האזוריות ב-3-4 באוקטובר, אומר טריפולי.

למרות חוסר הוודאות, בראגו נשבע שריאס תבטיח מקורות מימון חלופיים במידת הצורך. "יש לנו עניין רב של נותני חסות פרטיים", הוא אומר. "פסלי הארד מפורסמים בכל רחבי העולם ואנשים רבים ישמחו לעזור לנו למצוא עוד אחד".