ממשלת הולנד הקדישה 150 מיליון אירו לרכישת ציור הדגל של רמברנדט, כך אמר משרד החינוך במכתב לפרלמנט ביום רביעי.
ככל הנראה בין הציורים התוססים ביותר של רמברנדט, עדיין נמצא בידיים פרטיות - עבודה מוערכת ב-165 מיליון אירו. אם הפרלמנט ההולנדי יאשר הוצאת 150 מיליון אירו מכספי הציבור, אגודת רמברנדט וקרן רייקסמוזיאום ישלימו את השאר.
למרות שהיצירה מסווגת כ"אוצר לאומי" בצרפת, ממשלת צרפת הודיעה ביום שלישי כי היא מוותרת על זכותה לקנות את הציור לאחר שלא הצליחה לגייס מספיק כסף.
בשנת 2019, משרד התרבות הצרפתי סירב להעניק רישיון יצוא לציור בבעלות היורשים אלי דה רוטשילד בתקווה שיצליח למצוא את הכספים לרכישת הציור. אבל תג המחיר היה פשוט גבוה מדי.
"'נושא הדגל' הוא אחד מיצירות המופת המוחלטות של רמברנדט שקשור בקשר הדוק להיסטוריה של הולנד", אמר משרד התרבות בהאג בהצהרה. "עכשיו זו ההזדמנות לרכוש רמברנדט אחרון מהמעמד הזה", הוסיפו והצביעו על כך שהיצירה, "היתה בידיים פרטיות במשך מאות שנים, כולל של מלך אנגליה ומאז 1844 אצל משפחת רוטשילד".
רמברנדט השתמש בפניו שלו כמודל לדיוקן הזה של Landsknecht (שכירי חרב אירופאים, לרוב גרמנים) ועמד גאה, בתחפושת של תחילת המאה ה-16. הוא צויר בשנת 1636, שש שנים לפני "משמר הליל"', כאשר האמן, בהשפעת טיציאן, החל להשתמש במשיכות מכחול חופשיות יותר ובאימפסטו כבד.
לפני שלוש שנים הביע הרייקסמוזיאום את התעניינותו בציור. כעת אומר מנהלו, טאקו דיביטס: "זו ההזדמנות האחרונה לקנות ציור בעל חשיבות עצומה זו, שהייתה פריצת הדרך האמנותית שלו לקראת 'משמר הלילה'. היא נטועה עמוק בתרבות ובהיסטוריה ההולנדית ומסמלת את המרדנות של הצייר וארצו. אנחנו צריכים לעשות כל שביכולתנו כדי להביא את הציור הזה להולנד. זה חיוני למדינה שלנו".
המחיר, לפי מקור רשמי בפריז, "מייצג כמעט 20 שנה מתקציבי הרכישה של הלובר" והמוזיאון לא הצליח לגייס את הכספים הדרושים.
בשנת 2016, צרפת, בעזרת הבנק המרכזי שלה, הצליחה לרכוש ביחד עם הולנד את הדיוקן הכפול של רמברנדט של מארטן סולמנס ואשתו אופין קופיט מהברון אריק דה רוטשילד תמורת 160 מיליון אירו. חלקה של צרפת בשווי 80 מיליון אירו היה המחיר הגבוה ביותר ששולם אי פעם עבור ציור המיועד למוזיאון צרפתי.