הנציבות האירופית שדרגה את מגבלות הסחר שלה בשנהב כחלק מהצעה להנחיה חדשה של האיחוד האירופי נגד פשיעה סביבתית. הכללים החדשים ייכנסו לתוקף ב-19 בינואר 2022.
למרות שמטרתה העיקרית היא לאסור סחר בשנהב גולמי, הנציבות מתכוונת "להשהות את הנפקת האישורים עבור דגימות מעובדות שנרכשו לאחר 1947 למעט כלי נגינה שלפני 1975. זה יגביל את הסחר הפנימי בפריטים מעובדים לעתיקות מלפני 1947 ולכלי נגינה שנוצרו לפני 1975".
היא גם מצמצמת את היבוא והיצוא החוזר של האיחוד האירופי, למעט במצבים של העברת נכסי ירושה משפחתיים, החלפת מוצרי תרבות בין מוסדות בעלי מוניטין ולמטרת אכיפה, מחקר מדעי או חינוכי. עם זאת, הנציבות מייעצת: "מומלץ לפרש בקפדנות את התנאים להנפקת אישורי יצוא חוזר לחריגים לעיל".
ההגבלות ההדוקות יותר מוכרזות במסמך שמכיר ברמת הסיכון הנמוכה הנשקפת מעתיקות: "זה מאוד לא סביר שסחר פנימי של האיחוד האירופי בעתיקות לפני 1947 או בכלי נגינה לפני 1975 יתרום לסחר לא חוקי בשנהב או לביקוש לא חוקי לשנהב, בהתחשב בכך ששאר הסחר הזה יהיה בפיקוח קפדני".
עם זאת, הניירת והעלויות הפוטנציאליות בעקבות ציות להגבלות עשויות להפוך את הסחר ללא כלכלי, בעוד שהנטל להוכיח את חוקיות הפריט כבד יותר על המבקש תחת עקרון הזהירות המונעת של האיחוד האירופי, שבו הצורך להפחית את הסיכון גובר על חזקת החפות .
למרות שזה קובע סטנדרט אתי, היישום המעשי שלו הוא עניין אחר. ההנחיות לרשויות הן לדרוש ראיות לרכישה משפטית, שאולי לא קיימת במקרה של ירושה, למשל.
אריקה בוכראו, המנכ"לית של CINOA, הפדרציה הבינלאומית לשוק האמנות המייצגת כ-5,000 סוחרים ברחבי העולם, הובילה את המשא ומתן עם הנציבות בשם השוק.
היא אמרה: "ההשפעה של ההגבלות החדשות תורגש הן על ידי המסחר והן על ידי אנשים פרטיים. קשה לעכל שההגבלות החדשות של האיחוד האירופי על סחר בשנהב עתיק ומעובד אושרו למרות שהמחוקקים מכירים בכך שאף אחת מהמדינות החברות באיחוד האירופי לא זוהתה כמדינה המעורבת בסחר אסור בשנהב".