ראש ממשלת בריטניה בוריס ג'ונסון תמך בתוכניות ל"תערוכה גדולה" וחדשה שהוצעה על ידי תורם המפלגה השמרנית שמימן את העיצוב החדש והמפואר של הדירה ברחוב דאונינג 11, בלונדון.
דיוויד בראונלו, חבר בית הלורדים, סיפק כספים כחלק מהשיפוץ בשווי 112,000 פאונד של מעונו הפרטי של ג'ונסון בפיקוח המעצבת לולו ליטל המנהלת חברה בשם Soane Britain; על פי הדיווחים, הטפט שהשתמשו בו לשיפוץ ברחוב דאונינג עלה יותר מ-800 פאונד לגליל. אשתו של ג'ונסון, קארי סימונדס, לקחה חלק מרכזי בשיפוץ.
ג'ונסון זכה לביקורת על ידי יועץ האתיקה שלו, כריסטופר גיידט, על כך שפעל "לא חכם", אך הוא נוקה מחשדות במהלך חקירה על מימון שיפוץ הדירה ברחוב דאונינג. במכתב חריף לג'ונסון מה-17 בדצמבר, גיידט כולל הודעת וואטסאפ מתאריך 29 בנובמבר 2020, שבה אומר ג'ונסון ללורד בראונלו: "נ.ב., אני בתוכנית התערוכה הגדולה, אחזור".
בראונלו הגיב: "תודה שחשבת על GE2." לאחר מכן הוא פגש את אוליבר דאודן, מזכיר התרבות לשעבר, ב-18 בינואר 2021 כדי לדון ברעיון התערוכה יחד עם נציגי רויאל אלברט הול בלונדון, שבו לורד בראונלו הוא נאמן. מהרויאל אלברט הול לא הגיבו לבקשת תגובה בזמן כתיבת שורות אלו.
לפי ה"טלגרף", דאודן ניסה לקשור את הצעת התערוכה הגדולה לדיונים הקיימים סביב פסטיבל "ברקזיט" המתוכנן, שלימים נקרא Unboxed. דובר ראש הממשלה אומר: "הממשלה ממשיכה השנה את פסטיבל בריטניה, שאושר ב-2018, אושר מחדש במניפסט של 2019 והוא תוכנית תרבות של האירועים, הנקראת Unboxed, בנושא אומנות, עיצוב וטכנולוגיה אשר יתפרש על כל בריטניה". לורד בראונלו אינו מעורב בפסטיבל Unboxed.
סגנית מנהיגת הלייבור, אנג'לה ריינר, אמרה: "נראה שללורד בראונלו הייתה גישה לראש הממשלה ולשר התרבות כי הוא שילם עבור שיפוץ דירת היוקרה שלו. אם כן, זו פשוט שחיתות. אף אחד לא צריך להיות מסוגל לקנות גישה או להחליף טפטים. לבוריס ג'ונסון יש שאלות רציניות לענות עליהן". שר העסקים הקטנים, פול סקאלי, אמר לרדיו טיימס: "השרים מקבלים הצעות כל הזמן ומה שקרה בצדק זה שזה נדחף למחלקת התרבות, המדיה והספורט (DCMS) שם היא יושבת".
התערוכה הגדולה המקורית, שהגה בעלה של המלכה ויקטוריה הנסיך אלברט, נפתחה בארמון הקריסטל בלונדון בשנת 1851. "הוצגו בה פלאים טכנולוגיים מרחבי העולם, אבל התערוכה נשלטה בבירור על ידי בריטניה, האומה המתועשת והסדנה המובילה של העולם", לפי האתר history.com.