שישים שנה לאחר שנוסרו מהסלע העתיק, הפטרוגליפים של Preminghana מוחזרים לקהילה האבוריג'ינית של טסמניה ולאתרם המקורי בצפון-מערב מדינת האיים האוסטרלית.
המסירה הוכרזה בחודש פברואר ,2021 על ידי המוזיאון והגלריה לאמנות טזמנית (TMAG) בהובארט וקודמתה, החברה המלכותית של טסמניה, כחלק מהתנצלות נרחבת בפני האבוריג'ינים הטזמניים על "כמעט 200 שנים שנהגנו בכם בדרך לא מוסרית". ברט טורוסי, יו"ר מועצת המנהלים של TMAG, אמר כי המוזיאון "ניצל" את שרידי האבוריג'ינים כ"חפצי מחקר", יצר "תצוגות לא הולמות" ו"פרסם רעיונות כוזבים של הכחדה". הסרת הפטרוגליפים של פרמינגהאנהעל ידי צוות המוזיאון בשנות ה-60 היא "דוגמה מרכזית לשיטות עבר אלה", אמר.
הפטרוגליפים מתוארכים שגילם בין 4,000 ל-14,000 שנים, והפטרוגליפים לוקחים את שמם מהאזור סחוף הרוחות בגודל 540 דונם שעל קרקע שלו השתלטה במאה ה-19 חברת Van Diemen אדמות, תאגיד חקלאות קולוניאלי בריטי. (ארץ ואן דימן הייתה שמה הקודם של טסמניה.)
פרמינגאנה מנוקד באבן חול איאולית, שלתוכה עשו תושביה הראשונים של טסמניה גילופים בעלי ערך רוחני וטקסי רב: מקבצים של עיגולים בגודל צלחות וטבעות קונצנטריות, קווים מצולמים, פסים, נקודות וצורות הדומות לפנים אנושיות. יותר מ-36 יצירות אמנות נפרדות תועדו במחקר משנת 1950 שנערך על ידי המוזיאון והגלריה לאמנות המלכה ויקטוריה (QVMAG) בלונסטון, העיר השנייה של טסמניה.
אזור Preminghana, שעל שמו נקראים הפטרוגליפים, נמצא בחוף הצפון-מערבי הפראי של טסמניה
צילום: פיטר סימס
"אנחנו לא יודעים את המשמעות שהזקנים שלנו נתנו להם", אומרת רבקה דיגני, ראש מועצת האדמה האבוריג'ינלית של טסמניה, ל- The Art Newspaper. היא אומרת שההחזרה הקרובה של הפטרוגליפים היא "באמת להשלים חלק מהפאזל הזה" .
מה שמסבך את המשימה של החזרת הפטרוגליפים הוא האופן שבו הם הוסרו. בשנת 1962 השתמש צוות המוזיאון במסור חצוב כדי לחלץ את אחד מהגילופים הבולטים יותר. לפני ביצוע העבודה, הלוח התפצל לשניים; תוך שעות ספורות, הצוות גרם לנזק רב יותר מאלף שנים של רוחות סוערות. "TMAG זה הוונדליזם האמיתי", אומר ההיסטוריון פיטר סימס, שצילם את אתר Preminghana לפני הסרת הפטרוגליפים. כשחזר בסוף 1962, הוא מצא את מה שהוא מתאר כמעשה של "ונדליזם ממוסד" שהותיר אותו "המום".
לא נשמרו רישומים
מוזיאון הובארט ביצע שינויים בגדול מבין הפטרוגליפים: דבק לתיקון הפיצול, בטון עם מוטות פלדה לחיזוק, לכה לשיפור המראה שלו. למרבה הפלא, "לא נשמרו הרישומים של העבודות עליו", אומר דיגני, "הם פשוט נתפסו כמשהו להצגה". למרבה המזל, גילוף נוסף של Preminghana שהוסר ל-QVMAG נותר ללא פגע. "החזרתו של הפטרוגליף הספציפי הזה הייתה פשוטה למדי", אומר דיגני. בינתיים, גם האתר המקורי ב-Preminghana שונה. בשנות ה-70 המקומיים קברו את הגלריה לאמנות הסלע בחול כדי למנוע מעשה ונדליזם נוסף והידרדרות סביבתית. רק לאחרונה זיהתה הקהילה את מיקומו של לוח אבן החול המנוסר. "זה היה די מרגש עבור הרבה אנשים", אומר דיגני. "שמסתכלים על הגלריה כמכלול, ואז על החלק החסר הגדול הזה".