במשך כמעט שלושה עשורים, משנות הדמדומים של המלך לואי ה-16 ועד תבוסתו של נפוליאון בווטרלו, הצייר הצרפתי ז'אק-לואי דיוויד היה יוצר הדימויים הגדול של זמנו, והפך את עיקרי הניאו-קלאסיציזם לסגנון הבית הן עבור המהפכה הצרפתית והן עבור האימפריה הראשונה של צרפת.
הוכשר באקדמיה המלכותית של פריז, דייוויד (1748-1825) הסתמך על רישומים כדי ליצור את הציורים המונומנטליים שלו, וכעת מוזיאון המטרופוליטן של ניו יורק יעבור אל מאחורי הקלעים של יצירות מופת כגון Oath of the Horatii (שבועת ההוראטים) סביבות 1784 , שהפך דוגמא לציורים היסטוריים במשך כמעט מאה שנה ו- The Coronation of Napoleon (בסביבות 1805-07), המתאר את הקיסר הנמוך מכתיר את עצמו בגודל 10 מטרים.
The Distribution of the Eagles (around 1809-10) של דוויד
Xike Jiulu, שנחאי; קרדיט תמונה: ArtDiscovery, 2018
בתערוכה יוצגו 84 עבודות, החל מימיו כסטודנט ועד שנות הגלות של דוד בבלגיה, לאחר שיקום שושלת בורבון בצרפת. התוכנית מורכבת ברובה מסקיצות הכנה לציורי שמן - כולל The of Death of Socrates (1787) שנמצא ב- Met - התערוכה חוזרת על הקטלוג בן 20 השנים של רישומי דוד עם "קבוצה של תגליות חדשות", אומר האוצרת פרין שטיין. אחד מרגעי השיא הוא ציור בגיר אדום מאמצע שנות ה-70 של גבר עירום שוכב, שניתן במתנה על ידי דיוויד לאדריכל צרפתי, ואשר נשאר במשפחתו של האדריכל במשך מאות שנים, ונמצא רק לפני כמה שנים, אומר שטיין.
ניתן לטעון שהציור החשוב ביותר שצץ מחדש מאז הקטלוג של 2002 הוא שרטוט שמן הקשור ל-The Distribution of the Eagle Standards (1810), ההזמנה הגדולה האחרונה של נפוליאון מהאמן, המראה את הקיסר בדומה למסורות הצבאיות של רומא העתיקה. הסקיצה הלא מוכרת הזאת, הגיעה בהשאלה מאספן סיני שקנה אותה במכירה פומבית ב-2019 תמורת קצת יותר מ-2.5 מיליון דולר, "מלאה אימפסטו וצבעים מבריקים", אומר שטיין. העבודה מוכיחה שדיוויד המשיך להשתמש בסקיצות הכנה משמן "עשרות שנים מוקדם יותר ממה שחשבנו".
• Jacques-Louis David: Radical Draftsman, מוזיאון מטרופוליטן לאמנות, ניו יורק, 17 בפברואר עד 15 במאי