כמו אוקראינים רבים שחיים מעבר לים, האמנית הניו יורקית ילידת אוקראינה, סופיה זיאליק הייתה בהלם כאשר רוסיה פלשה לאוקראינה ב-24 בפברואר ולא בטוחה לאן להפנות את האנרגיות שלה. ואז היא רקמה תוכנית.
"עברתי את שלבי האבל", אומרת זיאליק על הימים הראשונים של המלחמה. "בהתחלה זה היה רק הלם וחוסר אמון, אחר כך עצב - סוג העצב שבאמת כואב - ואז זעם. ובמהלך הזעם הזה הייתי צריכה לעשות משהו. לא התכוונתי לקחת בזוקה ולנסוע לקייב, מה שאני לא יכולה לעשות. הייתי צריכה לעשות משהו. ואז הבנתי שהביצה היא הנשק שלי".
זיאליק היא יוצרת מוכשרת ביותר של pysanky, ביצים עם קליפה מקושטות ומעוטרות שהן סוג של אמנות עממית מסורתית אוקראינית שנהוגה (על ידי נשים) במשך מאות שנים. למרות שיש קשר לחג הפסחא, לפיסנקי יש שימושים פגאניים רבים יותר כחפצי מזל טוב, התחדשות והגנה מפני הרוע.
"יש אגדה ישנה מאוד שאומרת שכל עוד אנשים יוצרים פיסאנקי, העולם ימשיך להתקיים", אומרת זיאליק. "האגדה מספרת שיש מפלצת רעה כבולה בשלשלאות בגבעות בהרי הקרפטים, והיא האנשה של הרוע. בכל שנה, המפלצת שולחת מרגלים לראות אם אנשים עדיין מייצרים את הביצים, ואם כן, המרגלים חוזרים ומהדקים את השרשראות של המפלצת, אבל אם אנשים לא ממשיכים את המסורת הזו, המרגלים לעולם לא יחזרו, השרשרת תתרופף יותר ויותר, המפלצת תשתחרר וזה יהיה סוף העולם".
מתוך הבנה עד כמה pysanky נחוץ במאבק ההישרדות הנוכחי של אוקראינה, האמנית השיקה פרויקט קהילתי להכנה ואיסוף כמה שיותר מהביצים.
"הוצאתי את המסר במדיה החברתית לכל מי שרוצה - בין אם הוא מרקע אוקראיני ובין אם לאו, בין אם הם בני חמש או 100, בין אם הם פיקאסו ובין אם לא - לשלוח את הביצה המעוצבת באופן מסורתי". היא אומרת. מאז, היא קיבלה ביצים מכל רחבי צפון אמריקה ומכל רחבי הגלובוס. "הפרויקט קיבל חיים משלו. ומבחינתי, אני לא יכולה לעשות הרבה יותר - אני הולכת להפגנות, אני אוספת סיוע הומניטרי - אבל זה משהו שגורם לי להרגיש מחוברת למשפחה שלי שם. אני מרגישה מחוברת למולדת אבותי".
שהתחילה לקבל המון ביצי פיסאנקי מההמון, זיאליק שיתפה פעולה עם המכון האוקראיני של אמריקה באפר איסט סייד של מנהטן ועם הפדרציה העולמית של ארגוני נשים אוקראינית (WFUWO), שבה היא משמשת קצינת תרבות. המכון האוקראיני של אמריקה מארח תערוכה הולכת וגדלה של ה- pysanky שאנשים שולחים. אלא אם המלחמה תסתיים מוקדם יותר, התערוכה תישאר לצפייה עד ה-24 באוגוסט, יום העצמאות של אוקראינה.
"ככל שהתצוגה גדלה וגדלה, אנחנו יודעים שאנחנו עדיין בצרות, ובכל זאת, באותו זמן, יש סוג סמל מאוד אינטנסיבי שמשדר או מקרין קסם - הביצים האלה הן דבר חזק", אומר אנדרו הורודיסקי, יועץ לתכנון אמנות במכון, asys. "זה באמת נוגע לקדם-הנצרות. זה הטקס הזה שעבר דורות אחרי דורות והקסם הזה מעולם לא שכך."
pysanky: סמל לתקווה במכון האוקראיני של אמריקה
תמונה באדיבות סופיה זיאליק
לאחר המלחמה, WFUWO תעבוד עם ארגוני נשים באוקראינה כדי לשלוח את ה-pysanky לקהילות באוקראינה, שם הן ימלאו את תפקידיהן המסורתיים כסימנים טובים לקידום התאוששות והלידה מחדש, בעוד המדינה מבצעת תהליך שיקום ארוך וקשה.
"הם לא נועדו להישמר, הם לשימוש למזל טוב", אומרת זיאליק. "יכניסו אותם למזון לבהמות כדי שהבקר יהיה חזק יותר, הם יקברו באדמה כדי שהיבול יהיה טוב יותר, במקום שבו נבנה בית מכניסים pysanky בכל פינה כדי שהבית יהיה נקי מרוחות רעות, אז הביצים האלה יחזרו לאוקראינה ויעזרו באופן סמלי בלידה מחדש".
The Pysanka: A Symbol of Hope - עד 24 באוגוסט, המכון האוקראיני של אמריקה, ניו יורק.