סוניה בויס מבריטניה זכתה בפרס אריה הזהב עבור התערוכה הלאומית הטובה ביותר בהמדורה הבינלאומית ה-59 של לה ביאנלה די ונציה ("חלב החלומות", 23 באפריל-27 בנובמבר). עבודתה של בויס, Feeling Her Way, כוללת מקהלה של קולות נשיים שחורים המוצבים על רקע טפטים מרהיבים ומבנים גיאומטריים תלת-ממדיים זהובים. "חדרי הביתן מלאים בצלילים - לפעמים הרמוניים, לפעמים מתנגשים - המגלמים תחושות של חופש, כוח ופגיעות", אומרת המועצה הבריטית, שהזמינה את העבודה. הזוכה הבריטי האחרון באריה הזהב היה ריצ'רד המילטון בשנת 1993.
חדר 1 בביתן הבריטי של סוניה בויס
צילום: כריסטיאנו קורטה © המועצה הבריטית
המיצב של בויס מפגיש יצירות וידאו בהשתתפות חמש נשים שחורות, מוזיקאיות מדורות שונים - פופי אג'ודה, ג'קי דנקוורת', סופיה ג'רנברג, טניטה טיקרם והמלחינה ארולין וולן - שמאלתרות, מקיימות אינטראקציה ומשחקות בקולותיהן. "הסרטונים שהתקבלו מהזמרות מתנגנים בסביבה סוחפת ומוארת מלאה בטפטים צבעוניים וקישוטי זהב", אומר הגרדיאן.
הפרויקט מרחיב את יוזמת המסורת של בויס, ארכיון מתרחב שהחל ב-1999 של ויניל, תקליטורים ומזכרות. חבר השופטים של הפרס אמר בציוץ כי "סוניה בויס מציעה, קריאה נוספת של היסטוריות באמצעות הקול. בעבודה משותפת עם נשים שחורות אחרות, היא פורקת שפע של סיפורים מושתקים".
אמנית שחורה אחרת, סימון לי - שמייצגת את ארה"ב בג'יארדיני - זכתה באריה הזהב עבור המשתתפת הטובה ביותר בתערוכת "חלב החלומות", שאצרה ססיליה אלמני. הפסל שלה בגובה 16 רגל The Brick House (2019), המתאר דמות נשית שחורה חסרת עיניים, ניצב בכניסה לתערוכה. חבר השופטים של הפרס אומר שלי זכתה בפרס "על העבודה הפיסולית המונומנטלית שנחקרה בקפדנות ומשכנעת בעוצמה".
Brick House (2019), של סימון לי, העבודה הראשונה שאתה רואה כשנכנסים לתערוכה המרכזית במקום ארסנל בביאנלה בוונציה
צילום: איימי דוסון
אזכור מיוחד ניתן לביתן הצרפתי המיוצג השנה על ידי זינב סדירה, האמנית הראשונה ממוצא אלג'יראי שייצגה את צרפת. אזכור מיוחד נוסף הוענק לביתן אוגנדה שערך את הופעת הבכורה שלו השנה בביאנלה, בהשתתפות האמנים Acaye Kerunen ו-Colin Sekajugo. אוגנדה קיבלה את הפרס על "הכרה בחזון, אמביציה ומחויבות שלהם לאמנות ולעבודה בארצם".
Logic Paralyzes the Heart (2021) של לין הרשמן ליסון
צילום: רוברטו מרוסי; באדיבות לה ביאנלה די ונציה
האמנית האינוקית, שובינאי אשונה (ללא כותרת, 2021) ולין הרשמן ליסון (Logic Paralyzes the Heart, 2021) מארה"ב זכו אף הן לאזכורים מיוחדים על יצירותיהן ב"חלב החלומות". "אשונה מכירה באלימות של המפעל הקולוניאלי ובעבודתה מציעה אפשרויות לברוח מהרחוב ללא מוצא על ידי האזנה... והקשבה עתידית לידע הילידים", נכתב בהצהרה לעיתונות. האמן יליד ביירות עלי צ'רי זכה באריה הכסף למשתתף הצעיר והמבטיח; סדרת הפסלים שלו Titans (2002) - שלושה פסלים פיגורטיביים עשויים מבוץ - מופיעים ב"חלב החלומות".
גם האמנית הגרמנייה קתרינה פריטש והאמנית הצ'יליאנית ססיליה ויקוניה קיבלו בטקס הענקת הפרסים את פסלי אריות הזהב היוקרתיים עבור מפעל חיים. שני האמניות נבחרו על ידי אלמני; גם Fritsch וגם Vicuña מופיעים בתערוכה "חלב החלומות". אלמני אמר כי "אין דומה לתרומתה של פריטש לשדה האמנות העכשווית, במיוחד הפיסול ". ויקונה בינתיים "המשיכה בשלה [במשך עשרות שנים] בציפייה לדיונים אקולוגיים ופמיניסטיים רבים, תוך שהיא מדמיינת מיתולוגיות אישיות וקולקטיביות חדשות".
חברי המושבעים הם אדריאן אדוארדס (נשיא), לורנצו ג'וסטי (איטליה), ג'ולייטה גונזלס (מקסיקו), Bonaventure Soh Bejeng Ndikung (קמרון), וסוזן פפר (גרמניה).
אלמני אמרה בנאום הפתיחה שלה כי "נדרשו שנתיים של פחדים והפסדים איומים כדי להגיע לכאן". הביאנלה נדחתה בשנה שעברה בעקבות מגיפת הקורונה; האירוע התעכב גם בשנת 1944 בתום מלחמת העולם השנייה. אנחנו "חיים ברגע היסטורי יוצא דופן", הוסיף אלמני.