הסוחר הבריטי סטיב שובלר מוכר אמנות ב-15 השנים האחרונות. הוא עוסק בעיקר בציורי אולד מאסטר במחירים שבין 100 ל-1,500 ליש"ט - לא סכומים אדירים, אבל מספיק כדי שהעסק הקטן שלו יהיה שווה מיליון ליש"ט.
אבל, הוא אומר, המשרד שלו עכשיו "הרוס" הודות לברקזיט. והוא "אינו רואה מוצא".
מאז שבריטניה עזבה את האיחוד האירופי ב-31 בינואר 2020, ההכנסה של שובלר ירדה ב-60%. לדבריו, הסחר עם האיחוד האירופי, שבו נמצאים 99% מלקוחותיו, הוא כעת "כמעט בלתי אפשרי" ו-30 עד 50 מכירות שהוא עשה בשבוע הצטמצמו.
לפני הברקזיט, מכירה לאספנים אירופאים "היה בדיוק כמו מכירה ללקוח מקומי", הוא אומר, אבל כעת על שובלר למלא מספר חשבוניות והצהרות מכס, בעוד שעיכובים במשלוח של כארבעה עד שישה שבועות אינם נדירים.
כפי שהוא מנסח זאת: "חבילה בעלות של 14 ליש"ט כולל מע"מ לאיטליה לפני הברקזיט עולה כעת 22 ליש"ט ללא מע"מ. במקום שלקוח יקבל את הציור ויתלה אותו על הקיר, הוא מקבל הודעת מכס הדורשת תשלום מכס יבוא, דמי טיפול ומע"מ של 20% לפני שהוא מקבל אותו. תוספת של כ-230 אירו לפריט של 1000 אירו."
אספנים וסוחרים אחרים שהיו קונים בשגרה "מאות" ציורים משובלר אומרים לו כעת "זה פשוט לא שווה את הטרחה".
עם העלויות הנוספות ובירוקרטיה מעיקה, שובלר אומר שהוא לא יכול עוד להתחרות עם סוחרים באיחוד האירופי. "הברקזיט הרס עסקים קטנים שסחרו עם אירופה", הוא אומר. "למה לעזאזל אזרח האיחוד האירופי יקנה מעסק בבריטניה כשזה כרוך בהוצאות נוספות ועיכובים? הברקזיט הפך את המסחר עם הלקוחות הקרובים ביותר שלנו למאתגר ביותר, ואני בטוח שאני רק אחד מני אלפים רבים שנקרע להם את הלב ממה שהיה פעם עסק קטן, משתלם ומאוד מצליח".
הפתרון היחיד, סבור שובלר, הוא שבריטניה תצטרף מחדש לאיחוד המכס או שייחתם הסכם סחר טוב יותר עם האיחוד האירופי. "כרגע חסמי הסחר האלה הורגים את העסקים שלנו", הוא אומר.