הודעתו של ראש האסיפה המחוקקת של קולומביה הבריטית, ג'ון הורגן, כי המוזיאון המלכותי בוויקטוריה ייהרס עקב בעיות מהן הוא סובל ויוחלף במוזיאון היקר ביותר בהיסטוריה של קנדה, נתקלה בביקורת חריפה.
הורגן הכריז ב-17 במאי על שדרוג המוזיאון בעלות של 789 מיליון דולר ומעט הפרטים שמסר בהקשר לכך עוררו לעג וזעם מצד המבקרים, כולל אלה של מנהיג המפלגה הליברלית של קולומביה הבריטית- קווין פלקון, שכינה את הפיתוח "פרויקט יוקרה בשווי מיליארדי דולרים". פלקון הוסיף כי הוא מבטיח לבטל את התוכניות למוזיאון החדש אם אי פעם ייבחר לראשות האסיפה המחוקקת.
בעוד שהמחוז שרוי בדיכאון שלאחר מגפת הקורונה ומתמודד בו-זמנית בנוסף למשברי בריאות גם עם בעיות דיור ואינפלציה גוברת, הודה הורגן במסיבת עיתונאים שכינס ב-20 במאי כי ההצעה שלו "חטפה מכה". הוא הוסיף שהוא מאוד מצטער "שהתכשיט של ההיסטוריה הקולקטיבית שלנו, המוזיאון המלכותי הפך למגרש פוליטי. זו בהחלט לא הייתה הכוונה שלנו להיראות חירשים לאתגרים העומדים בפני תושבי קולומביה הבריטית", אמר הורגן.
כשנשאל מדוע הורסים את המוזיאון ולא מסתפקים בשיפוצו הוא ציין כי הסיבות לכך הן חוסר היציבות הסיסמית הקיימת באתר והחומרים המסוכנים, כמו אסבסט, ששולבו במבנה שנבנה בשנות ה-60.
בהתייחסו לעלות הפרויקט אמר הורגן כי חלקה תמומן ע"י סובסידיות פדרליות ושהבנייה תהיה יעילה ותכלול בין היתר מערכות לסינון ומיזוג אוויר ותשולב בו בנייה מאסיבית בעץ. הוא גם ציין פן נוסף, כלכלי, שהפרויקט יספק 1,950 משרות בנייה ולמעלה מ-1,050 משרות נלוות.
המוזיאון, שתמיד היווה משיכה גדולה לתיירים, אמור להיסגר ב-6 בספטמבר וצפוי להיפתח במבנה החדש בשנת 2030 , עובדה שמדאיגה את העסקים המקומיים המוטרדים מההשפעה שתהיה לזה על הכנסות המחוז מתיירות.
בעוד שהעיתוי המצער של הכרזת הורגן על הפרויקט בעת התמודדות המחוז, כאמור, עם משברי בריאות ובעיות דיור ואינפלציה גוברת, יש לציין כי הצעות למודרניזציה של המוזיאון בן 135 השנים כבר עלו בחמש השנים האחרונות לא פעם. זאת בין השאר בעקבות האשמות שהוטחו בו על בריונות וגזענות. בעקבות ההאשמות פורסמה ביוני האחרון התנצלות פומבית, כמה חודשים לאחר שפרשו מתפקידם המנכ"ל לשעבר ג'ק לוהמן, ואוצר אוספי הילידים של המוזיאון, טרוי סבסטיאן.
למרות שמינוייה בפברואר של מנכ"לית המוזיאון החדשה, אלישיה דובואה, עורר תקווה לפרק חדש במוזיאון הרי שעיתוי ההודעה על הפרויקט עורר מחלוקת גם במקרה זה.