כשפנו לראשונה, בשנה שעברה, לאספן הבולט בוב רני, בנוגע להפיכת מוזיאון רני בצ'יינה טאון בוונקובר לבית חדש למוזיאון הקנדי הסיני, הוא דחה בתחילה את ההצעה.
האספן מוונקובר שרגיל לשוטט ברחבי הגלובוס, נזכר בשיחת הטלפון שקיבל בנושא זה בזמן ששהה בניו יורק לאחר סיור אמנותי שערך בברזיל: "אמרתי שלא. זו המורשת המשפחתית שלי".
המוזיאון שנפתח בשנת 2009 עם תערוכה המוקדשת לאמנית הבריטית-פלשתינאית מונה חאטום כולל יותר מ-2,000 יצירות מהאוסף של רני, ומתמקד בנושאי צדק חברתי וזהות. הפתיחה של מוזיאון רני הגיעה לאחר שיפוץ של חמש שנים של בניין Wing Sang ההיסטורי שנבנה ב-1889 על ידי המהגר הסיני ייפ סאנג.
בראש השיפוץ עמדו האדריכלים המקומיים Francl Architecture ו- Mcfarlane Green Biggar. "המוזיאון הוא התינוק שלי, שהפך לבניין האייקוני של ונקובר, אבל לפעמים אתה צריך לתת לילד שלך ללכת " אומר רני שמכהן כנשיא מועצת המנהלים של "קרן טייט אמריקה" ושלאחרונה מונה ליו"ר רכישות לאמנות עכשווית במכון לאמנות בשיקגו. "אני ומשפחתי שאלנו את עצמנו כמה שאלות קשות, בהן איך אנחנו יכולים להיות הבעלים של הבניין העתיק ביותר בצ'יינה טאון ולתת למוזיאון הסיני-קנדי להיות בניין פחות ראוי".
אגודת המוזיאון הסיני-קנדי פתחה את התערוכה הזמנית A Seat at the Table באוגוסט 2020 בבניין אדוארדיאני, במורד הרחוב קרוב לבניין Wing Sang, בעיצומו של גל גזענות נגד אסייתים בתחילת עידן הקורונה. התוכנית נתנה ביטוי למסורת המסעדנים המהגרים, כדי לבחון את החוויה הסינית בקנדה מימי פועלי הרכבת. את פני המבקרים בתערוכה קיבלה חזית בניין הון סינג שעברה שינוי ומה שהיה פעם מועדון אתלטיקה ששימש לאימון ריקוד הפך לאריות עם מסכת דרקון ענקית .
כחודש לפני הפתיחה, החברה קיבלה מענק של 10 מיליון דולר מממשלת קולומביה הבריטית, שהיה חלק ממאמץ משותף של הממשלות המחוזיות והאזרחיות להגדיר את צ'יינה טאון שלהם כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו.
לאחר פגישות בין רני לחברה ועם מלאני מארק- שרת התיירות, האמנות, התרבות והספורט של קולומביה הבריטית, הוכרז בפברואר כי ממשלת המחוז תספק מימון לחברה לרכישת בניין Wing Sang בסכום של 7.8 מיליון דולר קנדי, מתנה מקרן רני. "התרומות של קנדים ממוצא סיני למחוז הזה היו חשובות לאין ערוך", אמר ראש ממשלת קולומביה הבריטית, ג'ון הורגן. לדבריו "המוזיאון הקנדי הסיני מגיב על רצונה רב השנים של הקהילה המדוברת לחלוק את סיפורי ההישגים ולהאיר על אי צדק.
המוזיאון יהווה מקום חשוב לכל תושבי קולומביה הבריטיים, ויחבר את העבר להווה ולדורות הבאים". גרייס וונג, יו"ר מועצת המנהלים של אגודת המוזיאונים הסינית הקנדית, הוסיפה: "זהו רגע היסטורי עבור קנדים סינים ברחבי המחוז. זהו המוזיאון הראשון מסוגו בקנדה ובכוונתנו לשתף באופן נרחב את ההיסטוריה, התרומות והמורשת של קנדים ממוצא סיני וחוויות חייהם. זה שנכנסנו לבניין Wing Sang, אחד המבנים ההיסטוריים ביותר של ונקובר בצ'יינה טאון, הוא משמעותי במיוחד."
באשר לעתיד של אוסף רני, אומר רני כי לעת עתה הוא ישוכן במחסן בפרבר בונאבי בוונקובר ויהיה זמין לסיורים פרטיים. לדבריו הוא יעביר את משרדי שיווק הנדל"ן שלו שצמודים ל-Wing Sang לחלל בשטח של 16,000 מ"ר שהיה בעבר בבעלות חברת הלבשת היוגה Lululemon, ממש מתחת לבית שלו בקיצילנו במערב העיר.
בינתיים, לרני יש 92 יצירות המושאלות לגלריות ברחבי העולם והוא בוחן מקרוב כיצד להמשיך בשיתופי פעולה עם גלריות של אוניברסיטאות, כמו הגלריה לאמנות מוריס והלן בלקין בוונקובר, שבה רני היה בדירקטוריון במשך למעלה מעשור. "החינוך יישאר במוקד", אומר רני, וכך גם פיתוח פארק פסלים חדש שיציג את הפסלים הרבים באוסף שלו.
לאחר שהבטיח בית קבוע למוזיאון הקנדי הסיני, הוא מחפש כעת מקום חדש לאוסף שלו. מופע אחרון של מוזיאון רני יתקיים בחודש ספטמבר והוא יציג יצירות שלא נראו בעבר של כ-45 אמנים.
המוזיאון הקנדי הסיני יפתח את שעריו בתחילת 2023, לציון 100 שנה ל"מס הראש", חקיקה שהטילה עמלה של 50 דולר לאזרחים סינים המהגרים לקנדה. מ-1923 עד 1947 היגרו לקנדה רק 50 אזרחים סינים. "קנדה הייתה כל כך טובה בלהסתיר את הגזענות שלה", מציין רני, "תוך שהיא מפנה את האצבע לעבר השכנים שלנו מהדרום".
כעת המוזיאון הקנדי- הסיני לא רק יחגוג את ההיסטוריה וההישגים של עם ששרד את הגזענות ההיא ושגשג, אלא גם יקבל בניין מורשת קנדי חשוב שיישמר לנצח".