ממשלת גרמניה מתקדמת עם תוכנית ההשבה השאפתנית שלה, וחותמת על הסכם שמעביר בעלות של למעלה מ-1,100 יצירות לניגריה. שניים מחפצי הברונזה של בנין, ראש של מלך (או אובה) ולוח מהמאה ה-16, הועברו לנציגי ניגריה בטקס החתימה על ההסכם, שהתקיים ב-1 ביולי.
בטקס שנערך בברלין אמרה שרת החוץ הגרמנית, אנאלנה בארבוק: "הברונזה של בנין חוזרת הביתה... זה היה לא נכון לקחת את החפצים, וזה היה לא נכון לשמור אותם במשך 120 שנה". שגריר ניגריה בגרמניה, יוסוף טוגר, צייץ בטוויטר כי "זה היה יום היסטורי בטקס החתימה בין ממשלות גרמניה וניגריה על העברת הבעלות ללא תנאי על 1,130 יצירות תרבות מהברונזה של בנין, משנת 1897 . גרמניה הציבה רף גבוה לתיקון עוולות קולוניאליות. זהו עידן חדש בדיפלומטיה תרבותית".
ההסכם שם קץ לעשרות שנים של התחבטויות לגבי חפצי ברונזה ושנהב ("ברונזה בנין" כוללת בנוסף לברונזה גם חפצים שעשויים פליז ושנהב), שנבזזו ע"י הצבא הבריטי, במסגרת משלחת ענישה ב-1897, משטח שהוא מוגדר כיום כדרום ניגריה. בשנות ה-60, קראה ניגריה שוב ושוב להחזרתם אליה של הפריטים שנבזזו. בשנה שעברה, חתמו ממשלת גרמניה והוועדה הלאומית הניגרית למוזיאונים ומונומנטים, על מזכר הבנות הקובע לוח זמנים להשבת חפצי אמנות, שנבזזו מארמון המלוכה של בנין.
יש למעלה מ-1,000 חפצי ברונזה מממלכת בנין לשעבר במחסנים ובאוספים של 20 מוזיאונים גרמניים, נכתב בהודעת משרד החוץ הגרמני. שתי היצירות הראשונות יילקחו בחזרה באופן אישי על ידי שר החוץ הניגרי זובאירו דאדא ושר התרבות לאי מוחמד, שנכחו בטקס.
בארבוק הסבירה שהקונסול ואיש העסקים הגרמני, אדוארד שמידט, קנה את "ראש האובה" שבועיים לאחר הביזה ב-1897. "והוא הביא אותו לאירופה. זהו סיפור של קולוניאליזם אירופי. אל לנו לשכוח שגרמניה מילאה תפקיד פעיל בפרק ההיסטוריה הזה".
1,100 חפצי האמנות שיוחזרו שייכים למוזיאונים הגרמניים בעלי אוספי הברונזה הגדולים ביותר של בנין: מוזיאונים אתנולוגיים בברלין, בשטוטגרט, בקלן, בלייפציג ובהמבורג. במוזיאון האתנולוגי של ברלין יש את המאגר הגדול ביותר של ברונזה בנין באירופה, וזאת אחרי המוזיאון הבריטי.
בהודעה משותפת של ממשלות ניגריה וגרמניה שפורסמה באינטרנט, נכתב: "שני הצדדים מביעים את נכונותם הפוליטית להחזיר את כל יצירות הברונזה בנין שמוחזקים במוזיאונים ובמוסדות הציבוריים הגרמניים".
עם זאת לא כל הפריטים השנויים במחלוקת יחזרו. "לא כל הברונזה באוספי המוזיאונים הגרמניים יחזרו לניגריה מיד. הצד הניגרי הכריז על נכונותו להשאיר כאן כמה חפצי אמנות בהשאלה, כדי שיוכלו להמשיך להציגם בגרמניה. זו מחווה מיוחדת מאוד של אמון ושל אדיבות בין שתי המדינות", נאמר בהודעה באתר משרד החוץ הגרמני.
זאת ועוד, גרמניה גם הסכימה לתרום לבניית מוזיאון חדש- מוזיאון אדו לאמנות מערב אפריקה- שיכיל את הברונזה של בנין, ושיוקם ליד הארמון המלכותי בעיר בנין. "שני הצדדים מתחייבים במשותף לתמוך בהקמת מתקני מוזיאונים בעיר בנין סיטי, ושני הצדדים מתכוונים להקל על תפוצתם של חפצי תרבות, במיוחד של הברונזה של בנין, וזאת על ידי שיתוף פעולה בנסיעות בינלאומיות ובתערוכות משותפות", נכתב בהסכם,
כעת נותר לראות האם מדינות אחרות ילכו בעקבות גרמניה, שהמהלך האחרון שלה הפנה שוב זרקור על המוזיאון הבריטי, שמחזיק בכ-900 יצירות מממלכת בנין, שמצפים שיוחזרו לניגריה. יש לצין שלמוזיאון הבריטי אסור, על פי חוק משנת 1963, להסיר לצמיתות פריטים מהאוסף שלו. עם זאת, המוזיאון הבריטי מקיים מגעים עם שלטונות ניגריה כדי להשאיל חפצים מבנין למוזיאון אדו המתוכנן, וזאת כהיותו חלק מקואליציה רחבה יותר של מוסדות אירופיים שמכונה "קבוצת בנין דיאלוג".
עוד יש לצין שמוקדם יותר השנה, הסכים מכון סמיתסוניאן בוושינגטון הבירה להחזיר את רוב אוסף הברונזה שלו בבנין לניגריה, וזאת כחלק מהסכם החזרה גדול.