כמעט שש שנים לאחר שסיימו את תפקידם בבית הלבן, חזרו, ב-7 בספטמבר, הנשיא והגברת הראשונה לשעבר- ברק ומישל אובמה, לשדרת פנסילבניה מס' 1600 כדי לחשוף את דיוקנאותיהם השייכים באופן מסורתי ל"בית הלבן". בדרך כלל היו אמורים הציורים להופיע לראשונה במהלך כהונתו של יורשו של אובמה, דונלד טראמפ, אבל זה לא קרה. במקום זאת, העבודות - וזהות האמנים - נשמרו בסוד במשך שנים והתפרסמו רק כעת בטקס באגף המזרחי, בראשות הנשיא הנוכחי והגברת הראשונה, ג'וזף וג'יל ביידן.
דיוקן הבית הלבן של ברק אובמה, המתאר אותו עומד על רקע לבן חד עם תאורה חזקה מצד אחד, שמטילה צל על חלק מפניו, נוצר על ידי צייר הדיוקנאות רוברט מק'קורדי, יליד פנסילבניה. הדיוקן של מישל אובמה, שבו היא מופיעה יושבת על ספה אדומה על רקע ורוד, נוצר על ידי הציירת שרון ספרונג, מברוקלין.
הדיוקן הרשמי הזה של הנשיא ברק אובמה צויר על ידי רוברט מקארדי ב-2018
האגודה ההיסטורית של הבית הלבן/אוסף הבית הלבן
בעוד שהדיוקנאות של מק'קורדי וספרונג של בני הזוג אובמה יישארו מוצגים לטווח ארוך בבית הלבן, דיוקנאות ה-National Portrait Gallery (NPG) של בני הזוג – שציירו קהיינד ווילי ואיימי שרלד - נמצאים כעת בסיבוב הופעות לאומי ברחבי ארה"ב, וכעת הם מוצגים לצפייה ב"מוזיאון לאמנויות יפות", בבוסטון (עד 30 באוקטובר).
בעוד שהדיוקנאות של מק'קורדי וספרונג מומנו באמצעות תרומות פרטיות בסכום של 750,000 דולר - כולל מתומכים סלבריטאים כמו ג'ון לג'נד וכריסי טייגן - הכספים עבור דיוקנאות הבית הלבן ממומנים באופן פרטי על ידי "האגודה ההיסטורית של הבית הלבן", אשר מנהלת משא ומתן על חוזים והסכמי סודיות עם אמנים, אחרי הנשיא והגברת הראשונה בוחרים אותם.
"אני רוצה להודות לשרון ספרונג על שתפסה את כל מה שאני אוהב במישל: החן שלה, האינטליגנציה שלה והעובדה שהיא בסדר", אמר הנשיא לשעבר אובמה, לפי עיתון "הניו יורק טיימס" בעת החשיפה המדוברת. "ואני רוצה להודות לרוברט מק'רדי על שלקח על עצמו נושא הרבה יותר קשה", הוסיף אובמה.
דיוקן רשמי זה של הגברת הראשונה מישל אובמה צויר על ידי שרון ספרונג בשנת 2018
האגודה ההיסטורית של הבית הלבן/אוסף הבית הלבן
אף אחד משני האמנים, ציירי הדיוקנאות של בני הזוג אובמה, אינו זר לוושינגטון הבירה. ספרונג הוזמנה לצייר עבור בית הנבחרים של ארה"ב, ב- ,2004 דיוקן של פעילת זכויות הנשים וחברת הקונגרס, ג'נט רנקין. מוקדם יותר השנה חשפה ננסי פלוסי, יו"ר בית הנבחרים של ארה"ב, דיוקן של האישה השחורה הראשונה שנבחרה לקונגרס האמריקאי, פטסי טקמוטו מינק, שצויר ע"י מק'קורדי. מק'קורדי, יש לצין, מיוצג היטב באוסף ה-NPG, הכולל את ציוריו הבולטים והמוארים בצורה דרמטית, של הסופרת טוני מוריסון, המתאגרף מוחמד עלי והאסטרונאוט ניל ארמסטרונג.
לפי מסורת הבית הלבן, דיוקנו של הנשיא הקודם נחשף במהלך הקדנציה הראשונה של יורשו, אך לא ברור אם הנשיא ג'וזף ביידן ורעייתו ג'יל, יארחו חשיפה לדיוקנאות הבית הלבן של בני הזוג טראמפ.
למרות חוסר הוודאות לגבי אירוח החשיפה של בני הזוג טראמפ, החלה, לכאורה, העבודה על דיוקנאות ה-NPG של דונלד ומלניה טראמפ. יש לצין שוועדת הפעולה הפוליטית של הנשיא לשעבר טראמפ, Save America, תרמה לאחרונה 650,000 דולר למוסד "הסמיתסוניאן", שכיסתה כמעט את כל העלות של הזמנת הדיוקנאות של בני הזוג טראמפ.