לפי הודעה שפורסמה בשבוע שעבר על ידי "המכון הלאומי לאנתרופולוגיה והיסטוריה" (INAH), גינתה "לשכת התרבות הפדרלית של מקסיקו", בית מכירות פומביות צרפתי, על שהציע יותר מ-60 חפצים ארכיאולוגיים פרה-קולומביאניים, ודחקה בו "להרהר בקודים האתיים סביב מסחור של נכסי תרבות שנבזזו, התורמים לנישול תרבותי".
INAH ביקשה מבית המכירות הפומביות הפריזאי Giquelo & Associés "לקחת בחשבון את הערך ההיסטורי, הסמלי והתרבותי של הנכסים, שהם עדיפים על כל אינטרס מסחרי". אולם בית המכירות טען כי ימשיך במכירה המתוכננת. המכירה נערכה ב-22 בנובמבר וכללה פסלי קרמיקה יוצאי דופן מהאומה האולמקית ותרבויות פרה-היספניות אחרות.
החוק המקסיקני אסר מאז 1827 על לקיחה וייצוא של חפצי אמנות ארכיאולוגיים. אך מכיוון שהחקיקה אינה חלה מחוץ למקסיקו, בתי מכירות פומביות וסוחרים פרטיים אינם מחויבים חוקית להחזיר את היצירות לממשלת מקסיקו.
עם זאת על פי אמנה בינלאומית שפורסמה על ידי אונסק"ו ב-1970, מכירת מורשת ארכיאולוגית מוגנת. לכן "בהיותה חלק מהאמנה הבינלאומית, מחויבת מקסיקו לכבד את התנאים שלה, שהם ברורים לחלוטין לגבי כפיפות החוקים הלאומיים על לוח השחמט הבינלאומי", אומר מנהל המכרז אלכסנדר גיקלו ל-The Art Newspaper. לדבריו " לחוק הלאומי של מקסיקו אין השפעה באף מדינה אחרת", והוא מוסיף, " כל פריט המוצג במכירה הפומבית הבאה שלי מכבד לחלוטין את האמנות, התקנות והתנאים, ותואם את החוק הצרפתי".
מוקדם יותר החודש, גם פרסמה INAH תלונה נגד בית המכירות הפומביות ההולנדי המקוון Catawiki, בה שוב התעקשה שבית המכירות ייקח בחשבון אתיקה וכבוד למורשת תרבותית. על פי ההודעה של INAH זוהו שלושה ספקים וכמעט 50 מגרשים, שמתוארכים משנת 300 לפנה"ס ועד 1500 לספירה.
"אנו מתייחסים ברצינות רבה לשאלות מוצא ויש לנו אפס סובלנות לסחר בלתי חוקי ", אומר דובר מטעם Catawki. "אנחנו מעסיקים מאות מומחים פנימיים שבוחרים ובודקים כל חפץ - בניגוד להנחיות קפדניות ולכללים ותקנות ישימים - לפני שהוא מוצע במכירה פומבית".
בית המכירות הפומביות הצרפתי מצהיר כי כל הפריטים הרלוונטיים מחזיקים ברישיון יצוא או הוכחת מוצא, וטוען כי פנה לרשויות במקסיקו בנושא ויתמוך בבקשות לגיטימיות.