התגלית הארכיאולוגית של המאה? מה אומרת לנו הברונזה של סן קסיאנו על החיים הרומאים והאטרוסקים

במהלך הקיץ, למרגלות העיירה הקטנטנה של San Casciano dei Bagni בפסגת טוסקנה, קבוצה של ארכיאולוגים נאספה ליד חורבות מרחץ תרמי עתיק והחלה לחפור. במשך חודשים הם התרוצצו בחום הקופח, עד שלפתע הגיחו אוצרות עתיקים מהבוץ הלוהט ומהאבן הישנה.

"קודם כל ראינו מטבעות זהב", נזכר עמנואל מריוטי, אחד המובילים בחפירה. "ואז ראינו עמודי אבן, אחר כך זרוע, ואז ראש - ואז הכל."

הצוות נתקל במה שכבר נחשב לאחת התגליות הארכיאולוגיות המרהיבות ביותר בדור, אולי עולה על הברונזה של ריאס, לוחמי הברונזה המפותלים שנוצרו על ידי אומנים יוונים במאה החמישית לפני הספירה והתגלו על ידי צוללן מדרום איטליה בשנת 1972.

בתחתית בריכה תת-קרקעית עמוקה, הסמוכה למתחם בית מרחץ פולחני שנבנה במאה השלישית לפני הספירה, חשפו הארכיאולוגים 24 דמויות ברונזה שהשתמרו בצורה מדהימה, עם אלים מפורטים ומנחות דתיות. במשך יותר מ-2,000 שנה החפצים היו קבורים בקריש של בוץ ומים רותחים המוזנים מבריכות תרמיות עוצמתיות, אטומות מהיסודות מתחת למסה של עמודי אבן עצומים.

בשיחה מהמאהל המאולתר שבו הארכיאולוגים, יחד עם כמה חתולי רחוב, שמרו מכל משמר על החפירה, הסביר ג'קופו טבולי, רכז החפירה ופרופסור לארכיאולוגיה באוניברסיטה לזרים של סיינה, את משמעות התגלית.

"יש לנו עוד פסלים יפים מהאטרוסקים והרומאים, אבל ההבדל הוא שהם מגיעים מחפירות מודרניות ישנות ולא ממשהו שנעשה בשיטה ההיסטורית", הוא אומר. "עכשיו יש לנו הזדמנות לשכתב את ההיסטוריה, כי אנחנו יכולים להבין בדיוק איך הם הוצבו, באיזה חומר נעשה שימוש, מתי זה קרה, איך זה קרה."

טבולי חושד שהפסלים עמדו פעם סביב שפת האבן של הבריכה, לפני שמישהו - כמרים, או אולי בעלי מלאכה - הכניס אותם לפיר הבוצי באמצעות חבלים וסולמות עץ ואז סידר אותם בקפידה כחלק מטקס ריפוי. המרחצאות הסמוכים, שמהם נהנו בעיקר המקומיים, אכן ידועים בסגולותיהם הבריאותיים, ונראה כי חפצי האמנות שנמצאו בקודש כולם נושאים קשר כלשהו לריפוי: הגילוי כולל פסלים בגודל אנושי של אפולו, אל המוזיקה, האמנות, הידע, הריפוי, המגפה, הנבואה, השירה, היופי הגברי והקשתות היווני, והיגיאה, אלת הבריאות, וכן מספר פסלי ברונזה קטנים יותר המתארים איברי גוף ואיברי מין. רגליים, ריאה, רחם ואיבר מין כולם מאפיינים, שלדברי טבולי מציעים קיבעון מסוים על הריון ולידה.

גם היום, המרחצאות שומרים על הקשר הזה עם ריפוי, והם מהווים אטרקציה תיירותית מקומית. ביום שבו The Art Newspaper ביקר באתר כדי לדבר עם טבולי, איטלקים מכל הגילאים החלימו במים, עירומים למחצה בעליזות בקור של נובמבר ופטפטו בהתרגשות.

החפצים שמצאו הצוות של טבולי שופכים אור גם על כמה מאות שנים של שינויים דמוגרפיים ופוליטיים דרמטיים. סן קסיאנו והאזור שמסביב של טוסקנה היו פעם ביתם של הציוויליזציה האטרוסקית המתוחכמת שלפני הרומאים, שבמאה הראשונה לפני הספירה הוכפפה באלימות על ידי הרפובליקה הרומית.

כתובות על מספר חפצי אמנות מציגות שמות של שושלות מקומיות, עשירות הן בשפה האטרוסקית והן בלטינית ארכאית, מה שמרמז שהמקדש נהנה על ידי רוחצים מובחרים שנלקחו מהקרום העליון של שתי התרבויות. טבולי אומר שהשימוש בשפה האטרוסקית בתקופה הרומית מעיד על כך שלפחות חלק מאותם אצילים רצו להצהיר על זהותם.

הוא מאמין שרב-תרבותיות משגשגת, אם כי לא נוחה, השתלטה על האזור עם מעבר הכוח, וכי תהליך הרומניזציה היה הדרגתי יותר ממה שדמיינו קודם לכן. "הדבר המעניין בקודש", הוא אומר, "הוא שהאטרוסקים והרומאים נמצאים יחד, ללא קשר לסכסוך שאולי התרחש מחוץ למרחב הקדוש הזה. כאן, במשך תקופה מסוימת של שנים, הם התפללו יחד".

עם השנים התפתחו הטקסים. פסלים וקולות פינו את מקומם למטבעות זהב בעידן הקיסרי, ועד המאה החמישית הפולחן במקום נפסק כליל. בערך באותה תקופה, לפי טבולי, קבוצה של נוצרים מוקדמים גילתה את המקדש וכיסתה אותו במהירות בעמודי אבן ענקיים.

"בדרך כלל הנוצרים שדדו מקומות כאלה, או הרסו אותם", אומר לודוביקו סלרנו, דובר החפירה. אולם הוא אומר שהמקרה הזה היה שונה, ושהנוצרים "לא נגעו בכלום". הוא מוסיף כי לאחר הטמנת הפסלים ייתכן שהם הרגו כל כומר אלילי מקומי, כדי להסתיר את הראיות.

"הם היו אמונות טפלות", הוא אומר. "הם ראו והבינו את העוצמה של המקום הזה. הם חששו ממה שהם לא הבינו - אז הם מחקו את זה מההיסטוריה".

ובכל זאת על ידי קבורת הפיקדון תחת עמודי ענק סיפקו הנוצרים מבלי משים שירות היסטורי חיוני. "היה לנו מזל גדול על הדרך שבה זה נסגר במאה השישית", אומר טבולי. "זה הרס שהתרחש בצורה מסודרת. במובן מסוים, הם מרדימים את המקדש - זה מדבר על הערך של המים האלה".

טבולי לא היה הארכיאולוג הראשון שהעלה עקבות של מה שנמצא מתחת לעמודים. רמזים לחפצי האמנות הופיעו לראשונה במאה ה-16, כאשר משפחת מדיצ'י הפלורנטינית החזקה פינתה את האזור כדי לבנות מערכת חדשה של מרחצאות מעל המעיינות החמים הישנים. הארכיאולוגים של השושלת חשפו מזבחות לאלים פגאניים, כולל אפולו, אך הם לא חפרו עוד. עם זאת, הם רשמו את הממצא. במהלך המאות שלאחר מכן האתר הוזנח, ועד 2019 הוא היה בוסתן.

זו הייתה השנה שבה הצוות של טבולי, בעידוד הממשלה המקומית של סן קסיאנו, החל לעבוד על מפה ארכיאולוגית מפורטת של האזור סביב בית המרחץ הראשי, תוך שימוש בטכניקות מודרניות מורכבות הכוללות מכ"ם ומצלמות תרמיות. הם לא ציפו להרבה, אז הופתעו לגלות סט של עמודים עתיקים, במרחק של עשרה מטרים רומיים זה מזה, ממש מחוץ לטווח של אתר החפירה הראשוני. הם העבירו והעצימו את המיקוד שלהם, ובמשך שלוש שנים הם חפרו את האתר, לעתים קרובות בתנאים קשים. "המעיין מתמלא מחדש בעשרה ליטר מים בכל שנייה", אומר טבולי. "זה היה כמו לחפור מזרקה פתוחה."

הממצא הוא גם משנה משחק פוטנציאלי עבור העיירה סן קסיאנו, שמימנה ותמכה במאמץ מלכתחילה, בעזרתה של קרן ממשלתית בשם Art Bonus, שהגישה 100,000 אירו. ראש העיר, אגנס קרלטי, מקווה שהתגלית תמשוך תיירות והשקעות, ועובדת על מוזיאון שיכיל את הברונזה.

משרד התרבות האיטלקי הציע לאחרונה לתמוך במיזם הזה, ורכש בעיר מבנה מפואר מהמאה ה-16 שהוא מתכנן להמיר עד סוף השנה הבאה. "מוזיאון יאפשר לתושבים לשחזר את ההיסטוריה שלהם ולתבוע מחדש את תחושת הזהות שלהם", אומר קרלטי. "זה יביא אמונה."

טבולי וצוותו מתמקדים כעת בתהליך היקר והמפרך של שחזור חפצי האמנות, שהועברו למעבדה בגרוסטו הסמוכה. החפירה תתחדש בקיץ הבא.