האמן הבריטי קית' פייפר הוזמן ליצור יצירת אמנות חדשה כדי להגיב לציור הקיר של רקס וויסלר השנוי במחלוקת של טייט בריטניה, כך הודיע המוזיאון. הציור מכסה קירות חדר במוסד הלונדוני שהיה פעם מסעדה. הוא נסגר בשנת 2020 בעקבות מה שהגלריה תיארה כ"דימויים גזעניים".
ציור הקיר צפוי בסופו של דבר להיות חבוי מהעין במשך כמעט 45 חודשים, כאשר תאריך הפתיחה המחודש האחרון יינתן בסתיו 2023. היצירה החדשה תוצג בחדר, שלא ישמש עוד כמסעדה.
קרוי The Expedition in Pursuit of Rare Meats, ציור הקיר של ויסלר מספר את סיפורו של מסע ציד דמיוני דרך יבשות ותקופות בחיפוש אחר מאכלים ומשקאות אקזוטיים. צויר ב-1927, הוא משקף עמדות באנגליה באותה תקופה.
הבעיה נעוצה בשתי הגדרות שהצהרת טייט מקטלגת כ"דימויים מבזים ומציקים של ילד שחור שנחטף מאמו ומשועבד, וקריקטורות של דמויות סיניות". נראה כי אלו עברו כמעט ללא תשומת לב עד לפני מספר שנים, אך בשנת 2018 הועלה טקסט פרשני חדש שניסה להכניס את ציור הקיר בהקשרו ההיסטורי.
המסעדה נאלצה להיסגר יחד עם כל הבניין במרץ 2020, בגלל קוביד-19. אבל עד שהטייט בריטניה נפתחה מחדש בדצמבר 2020, הוחלט שיצירת האמנות של ויסלר הייתה פוגענית מכדי שהחדר יכול לשמש כמסעדה או כמקום צפייה לציור הקיר.
למרות שציור הקיר אינו יצירת אמנות שנכנסה רשמית לטייט, הוא מהווה חלק אינטגרלי מפנים המבנה. לפיכך לא ניתן להסירו, או לפחות לא ללא אישור תכנון, שלא סביר שיינתן.
בדצמבר 2020 דווח כי התייעצות עם טייט לגבי עתידו של ציור הקיר תתקיים בתחילת 2021. התייעצות זו ארכה זמן רב מהצפוי ומסקנותיה פורסמו רק בפברואר 2022. בשלב זה אמרו טייט כי הם יזמינו אמן לעשות התערבות בציור הקיר בחדר כדי להגיב להיבטים גזעניים שלו.
רק עכשיו האמן הוזמן. פייפר נולד במלטה, להורים בעלי מורשת אפריקאית-קריבית. אביו, מאנטיגואה, עבר לבירמינגהם, אנגליה, בשנות ה-50. פייפר עובד כעת במחלקה לאמנות של אוניברסיטת מידלסקס בלונדון.
אלכס פרקהארסון, מנהל טייט בריטניה, אומר: "עבודתו של פייפר תמיד שיקפה את העניין העמוק שלו בהיסטוריה חשובה אך שהתעלמו ממנה, במיוחד עיסוק רב שנים בסוגיות של גזע ומורשת האימפריה. הקול הייחודי שלו יביא פרספקטיבה חדשה וחיונית לחדר, כשהוא מצמיד עבר והווה בשיחה מתמשכת".
פייפר עובד עם ציור, צילום, וידאו ומדיה דיגיטלית. לא נמסרו פרטים על תוכניותיו לתגובה לציור הקיר. פייפר אומר כי "ציור הקיר של ויסלר יושב במפגש של השפעות מרובות מאותה תקופה והופך לצוהר מרתק לעידן מורכב".