האפיפיור פרנסיסקוס הורה למוזיאוני הוותיקן להחזיר ליוון את שלוש שברי פסלי הפרתנון שהוחזקו באוספיהם. בהצהרה היום (16 בנובמבר), פקידי הוותיקן התייחסו להחזרת היצירות כ"תרומה" לאירונימוס השני, הארכיבישוף הנוצרי האורתודוקסי של אתונה וראש הכנסייה היוונית-אורתודוקסית, ואמרו כי מדובר ב"סימן קונקרטי ורצון כנה ללכת בדרך האקומנית של האמת", על פי סוכנות הידיעות AP.
שלושת השברים הפיסוליים - חלק מראשו של הסוס המושך את מרכבתה של אתנה באפריז בצד המערבי של הפרתנון, וחלקים של ראש נער ואיש מזוקן - נמצאים באוספים של מוזיאוני הוותיקן מאז המאה -19. הם הוחזקו לאחרונה על ידי מוזיאון גרגוריאנו פרופנו, המאכלס את אוספי העתיקות של הכס הקדוש. טרם פורסם לוח זמנים לחזרתם בפועל ליוון.
האפיפיור פרנסיסקוס ביקר באתונה לפני שנה, שם נפגש עם אירונימוס השני וערך ביקור לילי בפרתנון. "ההיסטוריה גורמת להרגשה, וכאן, היום, אני מרגיש צורך לבקש מחדש את סליחתם של אלוהים ושל אחינו ואחיותינו על הטעויות שביצעו קתולים רבים", אמר האפיפיור במהלך שהותו באתונה, לפי סוכנות הידיעות הקתולית.
ההחזרה של הוותיקן מגיעה כשהלחץ גובר על המוזיאון הבריטי להחזיר את אחזקותיו בפסלי השיש, המחזיק בחלק הארי של הפסלים מהמאה החמישית לפני הספירה. מוקדם יותר החודש נחשף כי נראה היה שהשיחות הסודיות בין המוזיאון הבריטי לגורמים יווניים מתקדמות, עם עסקה אפשרית לשליחת הפסלים למוזיאון האקרופוליס כבר בשנה הבאה.