חוקר שבדק רישומי חשבונות בני מאות שנים אולי זיהה בעלים מוקדמים של כתב היד וויניץ. ספר זה, המפורסם בטקסט הייחודי, הבלתי מפוענח שלו והאיורים יוצאי הדופן שלו, מכונה לעתים קרובות ככתב היד המסתורי ביותר בעולם.
כדי להוסיף לתעלומה, מעט ידוע על מקורות כתב היד של וויניץ. הודות למכתב מהמאה ה-17 שנכתב על ידי הרופא המלכותי יוהנס מרקוס מרסי, חוקרים יכולים להתחקות אחר הבעלות על הקיסר הרומאי הקדוש רודולף השני, שקנה אותו ממוכר עלום שם תמורת 600 דוקטים, או מטבעות זהב, מתישהו בין 1576 ל-1612. אבל מכיוון שכתב היד נוצר בתחילת המאה ה-15, הדבר מותיר כ-150 שנות בעלות בלתי ידועות.
כעת, לאחר חיפוש ביומני חשבונות אימפריאליים שנשמרו בחצרו של רודולף, סטפן גוזי מאוניברסיטת ברמן, גרמניה, זיהה רשומות שיכולות לשפוך אור נוסף על מכירת כתב היד לקיסר, תוך התחקות אחר הבעלות שלו עוד קצת.
"הרעיון שלי היה לאסוף את כל העסקאות הקשורות לספרים על ידי ניתוח ספרי החשבונות הקיסריים של Hofkammer (הלשכה הקיסרית) בווינה ובפראג, שם נרשמו כל המכתבים הנכנסים והיוצאים", אומר גוזי. "אם הייתה עסקה כלשהי שכללה 600 מטבעות זהב, אז הסיכוי היה די גבוה שהרכישה הזו היא זו שהוזכרה במכתב של מרסי".
המכתב מאת יוהן מרקוס מרסי לאתנסיוס קירשר, נמצא עם כתב היד וויניץ
ספריית כתבי יד נדירים של Beinecke, אוניברסיטת ייל, ניו הייבן, קונטיקט
למרבה המזל, מתוך כמעט 7,000 רשומות ביומן, כולל 126 עסקאות ספרים, רק מקרה אחד כלל מכירת ספרים עבור 600 מטבעות זהב.
הרישומים חשפו שבשנת 1599 מכר הרופא קרל וידמן אוסף כתבי יד לרודולף תמורת 500 טאלר כסף, סכום שצוטט בתיעוד אחר לפי המקבילה לזהב, 600 פלורין - סוג אחר של מטבעות זהב. תיעוד נוסף מתייחס לאוסף כ"ספרים יוצאי דופן/נדירים" וכי הם הועברו בחבית קטנה, כותב גוזי במאמר המחקר שלו, שפורסם בהליכי הוועידה הבינלאומית הראשונה על כתב היד של וויניץ 2022.
"כמעט כל עסקאות הכסף של הקיסר נעשו בגילדן (פלורין), בדרך כלל גילדן ריני, כשרק מעט מאוד עסקאות בטאלר או בדוקטים; אז אני מאמין שהמידע במכתב [מארסי] נועד רק להיות 'מטבעות זהב', שהם גם פלורין וגם דוקטים", אומר גוזי. "גם אם נעשתה עסקה עם דוקטים או טאלר, בדרך כלל נעשה שימוש בפלורינים לעסקה הסופית".
כפולה מתוך כתב היד וויניץ
ספריית כתבי יד נדירים של Beinecke, אוניברסיטת ייל, ניו הייבן, קונטיקט
600 מטבעות הזהב שהוזכרו במכתבו של מרסי היו גם מחיר יקר מאוד עבור ספר בודד, כך שיהיה הגיוני שכתב היד של וויניך יימכר כחלק מאוסף קטן. אבל אם ווידמן היה הבעלים של כתב היד לפני רודולף, איך הוא הגיע לידיו? אפשרות מסקרנת אחת בולטת. "[וידמן] התגורר בבית אוגסבורג של הבוטנאי הידוע ד"ר לאונרד ראוולף, והוא התחיל למכור ספרים לקיסר מיד לאחר מותם של ראוולף ואלמנתו, שלשניהם לא היו ילדים", אומר גוזי. "אני מניח שהוא כנראה ירש ממנו כמה ספרים (נראה גם ששתי המשפחות היו קשורות איכשהו)."
חומר ארכיוני שנמצא לאחרונה חשף כי ראוולף היה הבעלים של אוסף קטן של ספרים, מוסיף גוזי. "אז כתב היד וויניץ' יכול להיות אחד הספרים שווידמן שם את ידו ומכר לקיסר, כי, בוודאות, זה כבר היה נראה בעל ערך אז לאספן של דברים מוזרים ויקרים כמו הקיסר רודולף."