לפי הדיווחים, סותבי'ס בחרה בבנקים גולדמן זאקס ומורגן סטנלי להמשיך בהנפקה ראשונית פוטנציאלית (IPO) בהמשך השנה לפי שווי משוער של כ-5 מיליארד דולר, לא כולל חוב, על פי דו"ח בלומברג. היא עשויה לבדוק בנקים נוספים ככל שהיא תמשיך בתהליך ההנפקה.
הבעלים של בית המכירות הפומביות, מיליארדר הטלקום הצרפתי-ישראלי פטריק דרהי, רכש את סותבי'ס תמורת כ-3.7 מיליארד דולר ב-2019 ולקח אותה באופן פרטי, כך סיים את ריצתה כחברה הנסחרת הוותיקה ביותר בבורסת ניו יורק.
שמועות על הנפקה פוטנציאלית דווחו לראשונה בחודש דצמבר. עליית ערך של כשליש בשלוש שנים בלבד משקפת את ההצלחות העסקיות של סותבי'ס בתקופה זו. החברה בת 277 הסתגלה למגפת הקורונה ופיתחה מודלים היברידיים של מכירה בצורה יעילה יותר מאשר המתחרה כריסטי'ס, היא אימצה מטבעות קריפטוגרפיים ו-NFTs , ראתה את עסקי היוקרה והאספנות שלה משגשגים, והבטיחה מכירות של כמה אוספים מרכזיים. בית המכירות הפומביות דיווח על מחזור שיא של יותר מ-7.3 מיליארד דולר במכירות בשנת 2021, השנה הרווחית ביותר אי פעם.
הערכת השווי הפוטנציאלית של 5 מיליארד דולר היא גם עדות לצעדים שננקטו על ידי דרהי, מקצץ עלויות ידוע לשמצה. יחד עם מנכ"ל סותבי'ס, צ'ארלס סטיוארט, הוא פיקח על ארגון מחדש של עסקי המכירות הפומביות של החברה, בין היתר.
חזרה למסחר ציבורי תחזיר מקור נדיר של מידע שקוף לשוק האמנות. לפני הרכישה של דרהי, הדיווח הכספי שנדרש מחברות ציבוריות גרם לסותבי'ס לתת הצהרות רווח רבעוניות (שבהן היא הייתה צריכה לחשוף את שולי הרווח שלה) שהאירו באופן ייחודי אינדיקטורים למצב השוק.
דובר סותבי'ס בתגובה: "אנחנו לא מגיבים לשמועות או ספקולציות".