לראשונה, ארה"ב מחזירה חפץ גנוב לרשות הפלסטינית כחלק מחקירה של האספן מניו יורק, מייקל שטיינהרדט

ממשלת ארה"ב החזירה חפץ שנהב בן כמעט 3,000 שנה לביתו ברשות הפלסטינית, ומציינת את הפעם הראשונה שחפץ תרבותי הוחזר מארה"ב לעם הפלסטיני.

החפץ נתפס במהלך חקירה בת שנה של איש הכספים הניו יורקי מייקל שטיינהרדט, שהודה בעסקת פשרה משנת 2021 כי מאגר העתיקות שלו בסך 70 מיליון דולר כלל יותר ממאה חפצים שנגנבו לכאורה. החפץ המדובר זוהה ככף אשורית משנהב, החל משנת 800 לפנה"ס ועד 700 לפנה"ס, שנועדה להוסיף קטורת על מדורות במהלך טקסים דתיים. סוחר העתיקות הישראלי גיל חיה מכר את הכפית לשטיינהרדט ב-2003.

במהלך טקס שנערך במשרד התיירות והעתיקות בבית לחם בשבוע שעבר, אמרה השרה הפלסטינית רולה מעיה כי החפץ "מכיל את הערך המשמעותי והארכאולוגי האמתי שלו במיקומו האותנטי" - תחושה שהדהדה גם על ידי ג'ורג' נול, ראש המשרד האמריקאי לענייני פלסטינים, שהכריז על ההחזרה כצעד לקראת "בניית הבנה הדדית, כבוד ושותפות".